DESNUTRICIÓN RELACIONADA CON LA ENFERMEDAD

La desnutrición relacionada con la enfermedad y el papel clave de la nutrición médica

Se ha demostrado que la nutrición médica es un componente que debe tenerse en cuenta en los pacientes que padecen enfermedades, tienen cirugías y atraviesan procesos de recuperación (incluida la recuperación prolongada)1. Desempeña un papel fundamental en el apoyo al manejo de la desnutrición, ya que aporta energía y nutrientes, además de fortalecer el sistema inmunitario, especialmente cuando la desnutrición es consecuencia de una enfermedad2-9.

La desnutrición y su papel en la enfermedad

La desnutrición (entendida como una nutrición inadecuada) es una afección grave que se produce cuando la dieta no contiene la cantidad adecuada de energía y nutrientes para cubrir las necesidades diarias. Puede referirse tanto a la desnutrición por carencia (no recibir suficientes nutrientes) como a la nutrición por exceso (recibir más nutrientes de los necesarios). La desnutrición por carencia suele estar asociada con una enfermedad o afección subyacente.

La desnutrición relacionada con la enfermedad (DRE) es una afección caracterizada por una ingesta inadecuada de energía, proteínas y/o micronutrientes, que genera una alteración de la composición corporal (disminución de la masa muscular), deterioro de la función física y mental y peores resultados clínicos asociados con la enfermedad10. Este artículo se centra en la desnutrición relacionada con la enfermedad. 

Causas de la desnutrición relacionada con la enfermedad

La desnutrición relacionada con la enfermedad puede surgir por diversas razones. Entre las principales causas se encuentran la presencia de una enfermedad; la incapacidad para comer o tragar debido a una afección médica o después de una cirugía; la disminución del apetito; una alergia o la incapacidad para tolerar o metabolizar un nutriente esencial. 

¿Quiénes están en riesgo de desnutrición?

Muchas personas que podrían beneficiarse con la nutrición médica presentan un riesgo elevado de desnutrición relacionada con la enfermedad (DRE). En Europa, 33 millones de personas adultas padecen desnutrición o corren riesgo de tener DRE.

1 de cada 5
niños hospitalizados12

1 de cada 3
pacientes en residencias geriátricas14

 

1 de cada 4
pacientes hospitalizados13-17

1 de cada 3
personas mayores que viven de manera independiente21,22

1 de cada 3
pacientes con cáncer18-20

Una solución de eficacia comprobada en pacientes con DRE

Para las personas que padecen una enfermedad o viven con afecciones crónicas, puede que no sea posible cubrir los requerimientos nutricionales mediante una dieta convencional. Los beneficios de la nutrición médica están muy bien documentados. Se ha demostrado que los pacientes que consumen nutrición médica presentan mejores resultados clínicos (mejoras en su estado de salud), permanecen hasta 2 días menos en el hospital y experimentan una mejoría general en la calidad de vida, en comparación con quienes no la reciben1

Además de mejorar los resultados de los pacientes, en las investigaciones también se demuestra que el uso de la nutrición médica reduce los costos sanitarios. La desnutrición relacionada con la enfermedad representa un costo de €170 000 millones anuales para los países europeos11.El uso de nutrición médica en el ámbito hospitalario muestra un ahorro promedio del 12 % en costos1, y el uso de suplementos nutricionales orales en la comunidad ha demostrado lograr una reducción del 16,5 % en las hospitalizaciones23.

En varias investigaciones se han demostrado los beneficios transformadores y potencialmente salvadores de la nutrición médica:

¿Cómo saber si la nutrición médica es adecuada para mí?

Conocer y poder conversar sobre los beneficios de la nutrición médica con un profesional de la salud es el primer paso para reducir la aparición de complicaciones médicas, apoyar la recuperación y favorecer la mejor calidad de vida posible. Determinar si la nutrición médica es apropiada como parte de un tratamiento siempre debe ser una decisión tomada en consulta con un médico u otro profesional de la salud responsable del cuidado propio o de un ser querido. Es especialmente importante consultar si disminuyó el apetito o si hay pérdida de peso, ya que, independientemente de la edad, la pérdida de peso involuntaria nunca es una parte normal de la vida.

  1. Elia M. Clin Nutr, 2016;35(2):370-80 

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