알츠하이머 초기

아파레시다와 루데스 모녀 이야기

어머니가 저에게 무슨 말씀을 하셨는데, 조금 후에 와서 또 똑같은 이야기를 반복해서 하셨습니다. 그래서 저는 노인의학 전문의 선생님께 “선생님 제 어머니가 요즘 잘 잊어버리곤 하시는 것 같습니다” 라고 말씀드렸습니다. 그러자 의사 선생님은 “네 알겠습니다. 그럼 몇가지 검사를 해보겠습니다” 라고 대답했습니다. 

알츠하이머 양성 반응이 나왔지만 초기 단계였습니다. 의사 선생님은 영양 음료를 처방해 주셨습니다. 그리고 5개월 후 그 효과는 바로 나타났습니다. 더 자주 외출하고 싶어하셨고, 더 대화도 많이 하셨으며, 친구도 더 자주 만나셨습니다.

이전에는 종종 잊어버리곤 했는데 이제는 다시 제 손주들 옷도 바느질해주게 되었습니다. 제가 좋아하는 일들을 다시 하게 된 것이죠. 제 손자가 “할머니가 이전과는 달라진 것 같아요. 맞죠?“ 라고 말하는 것을 들었습니다.

루데스 (브라질)
alzheimers elderly lady laugh

알츠하이머 초기 기억 상실

알츠하이머는 복잡한 질병으로 증상이 발현되기 수 십년 전부터 이미 시작된 병입니다. 초기 증상으로는 기억력 문제와 복잡한 업무를 해내는데 어려움을 겪는 것과 같은 증상이 나타납니다. 이 같은 증상은 사소해 보일 수 있기에, 사람들은 종종 노화로 인해 나타나는 현상이라고 생각합니다. 초기 알츠하이머는 기억력을 관장하는 뇌의 특정 부분이 영향을 받는 질병입니다. 이로써 기억력 감퇴 빈도가 높아지고, 심각성도 더 커지게 되며 일반적인 노화보다는 훨씬 심각한 현상을 보이게 됩니다.

시냅스 손실은 알츠하이머병의 번째 증상 하나인 기억력 감퇴와 밀접한 관련이 있습니다.

우리 뇌는 수십억 신경 세포와 광범위한 네트워크를 형성하여 이를 통해 소통합니다. 우리의 신경 세포는 ‘시냅스’ 라고 불리는 신경 세포 접합부인 연결 고리를 통해 서로 소통합니다. 우리 삶에서 우리 뇌의 연결고리인 시냅스는 사라지기도 하고, 다시 성장하기도 합니다. 건강한 뇌에서는 새로운 시냅스가 생성되어 사라지는 오래된 시냅스를 대체합니다. 하지만 알츠하이머 환자의 경우 시냅스가 손상되는 속도는 굉장히 빨라져, 새로운 시냅스가 손상된 시냅스를 대체하기는 더 이상 불가능 해집니다. 이러한 현상이 일어날 때 뇌의 연결고리가 작동하지 않고, 기억 상실과 같은 증상이 나타나게 됩니다.

알츠하이머 환자에게 영양의 중요성

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뇌세포를 건강하게 해주는데 식품에 포함된 영양분은 필수적입니다. 주요 영양분은 뇌 세포의 연결고리 즉 시냅스 발달에 굉장히 중요합니다. 

주요 영양으로는 오메가3, 지방산, 우리딘, 콜린, 비타민 B, 항산화제 및 인지질이 있습니다. 

연구에 따르면 초기 알츠하이머 증상이 있는 사람들은 일반식을 섭취하고 있더라도 주요 영양이 부족하다고 합니다.

시냅시스 형성과 기능은 위 같은 주요 영양소 섭취에 달려있기 때문에 주요 영양소 섭취를 늘려야합니다. 연구에 따르면 영양소 하나 혹은 여러 개를 같이 섭취하는 것이 초기 알츠하이머에 지속적인 도움이 된다고 증명되지는 않았습니다. 이와 반대로 영양분 적정량을 혼합된 형태로 매일 섭취할 때는 초기 알츠하이머에 효과가 있다고 임상 실험에서 증명되었습니다. 이외 여러 영양을 혼합된 형태로 섭취한 환자들이 밝힌 다른 효능으로는 삶의 무관심이 덜해지고, 에너지가 넘치며, 더 깨어 있고, 삶을 즐기게 된다는 것입니다. 이로써 환자들은 사회 활동이 늘어나고, 취미에 새로운 관심이 생기며 최근 질병으로 인해 멈추었던 활동을 다시 시작하게 되었습니다.

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